Гора Синай возвышается на 2,5 км над уровнем моря. На вершине горы Господь вручил Моисею скрижали со знаменитыми десятью заповедями. А монастырь у подножия построен на том месте, где растёт куст Неопалимой Купины, из которого Бог разговаривал с Моисеем. Назван монастырь в честь святой великомученицы Екатерины, казнённой за отказ отречения от христианства. От монастыря св. Екатерины нужно идти 7 км пешком, последние 600 м зело круто. Горы из базальта, очень крепкие. Ночью холодно (единственное место в Египте, где выпадает снег), днем палящая жара. Дождь бывает крайне редко - несколько раз в год минут по 40.
Автор на фоне синайских гор
Вообще, чтобы туда попасть нужно заранее записаться в формируемые группы. Ехали колонной туристических автобусов, а потом - под охраной автоматчиков на джипах. Без охраны там не ездят, опасно. Ещё в древние времена бедуины должны были охранять монастырь, но они как беспредельничали в том регионе тогда, так поступают и сейчас.
Торговые палатки - бизнес по-бедуински
Коренное население – бедуины. Они при подъеме пытаются предложить свои услуги: верблюда (или просто тащить за руку ослабевших паломников), кофе, чай, шоколад, гашиш, полудрагоценные камни в качестве сувениров. Их дети умело побираются, выпрашивая деньги у туристов. Бедуины в подавляющем большинстве беспаспортные, промышляют контрабандой. Мне попался даже русскоязычный бедуин – парень учился в университете, владеет русским и английским языками. Его отец – местный старейшина, уважаемый человек.
Поскольку ехали мы ночью, то на Синае мы встретили рассвет. Зрелище очень красивое и запоминающееся!
С супругой в лучах рассвета
Окрестности Синая совершенно безжизненны, исключение - оазис на территории монастыря св. Екатерины и крохотный участочек земли с другой стороны горы.
На Синае подвизался прп. Иоанн Лествичник. Он был игуменом монастыря св. Екатерины.
Общий вид монастыря
Монастырская колокольня
Монастырь св. Екатерины древнейший из известных, его построила царица Елена в IV веке. Это единственный защищенный монастырь посреди бедуинских пустынь. Бедуинские разбойничьи нападки его не коснулись. В своё время монастырь испросил защитную грамоту у Мухаммеда (тот, который почитается мусульманами за пророка), потому мусульмане не разграбили его. Возможно поэтому внутри монастыря есть мечеть, правда сейчас она не действующая. Как я сказал, монастырь ни разу не был разорен, потому в его библиотеке сохранились древнейшие свитки; и так как находился не на территории Византии, доиконоборческие иконы не были уничтожены.
Куст Неопалимой Купины
На территории монастыря растет куст Неопалимая Купина. Этот большой куст там почитают. В той местности много камней с оттисками листов как у «купины», их собирают и продают в виде святынек – сувениров. До сих пор там действует колодец Моисея. Воду из него качают насосом и используют для нужд монахов.
Колодец Моисея
Удивил синайский ладан, тоненькое такое деревце. Монахи делают надрезы и собирают капли смолы.
Ладанное дерево
Каждый день в монастыре, кроме дней, когда его не открывают, собираются толпы туристов. Игумен - архиепископ синайский, один из его предшественников был участником Большого Московского Собора 1666 г. Сейчас в монастыре живут и подвизаются 22 греческих монаха (на ноябрь 2012 года).
У монастырских стен