Когда вы в составе паломнической группы направляетесь из Иерусалима в сторону Вифлеема и Хеврона, то вы обязательно побываете в одном святом месте, расположенном посреди Иудейской пустыни. Это место - Лавра преподобного Савы Освященного. Из всех имеющихся здесь признаков жизни - это скудная пустынная растительность, прильнувшая к берегам Кедронского потока. И вот здесь, в этом самом месте в конце V века прп. Сава основал монастырь, который является одним из древнейших общежительных монастырей Востока. 

Монастырские стены, выстроенные при имп. Юстиниане I

На пороге обители вас встречают высокие крепостные стены. По приезде паломнической группы привратник ударяет в колокол определённое количество раз - это зависит из какой страны прибыли богомольцы. После этого их встречает определенный монах, владеющий языком той страны. В нашем случае это был о. Филарет из России. Он очень обрадовался своим землякам и провёл нас по территории и храмам Лавры, рассказывая её историю. Кстати, женщин в монастырь не пускают - это стародавняя традиция. Они остаются у входа и на скамье ждут ушедших на экскурсию мужчин, после чего монахи Лавры выносят им благословение в виде масличных ветвей. Говорят, это благословение святого места помогает женщинам в бесплодии.

Поклонение мощам мучеников

Наш осмотр начался с храма, где покоятся останки монахов-мучеников от сарацин избиенных. В 614 году персы разбойнически захватили монастырь, желая завладеть его богатствами. Но не найдя таковых, они устроили зверскую расправу над монахами, казнив всех насельников. Остатки их мощей собраны в специальных костницах и выставлены для поклонения. Память их отмечается Церковью 16 мая (ст. ст.).

Общая рака

 Мы часто упоминаем в своих рассказах русского паломника XII века игумена Даниила. Писал он и о Лавре Савы Освященного:

"Лавра святого Савы находится в долине Иосафата, в Юдоли плача, которая начинается от Иерусалима: идя от Гефсимании, эта долина проходит сквозь лавру и доходит до Содомского моря. Лавра же святого Савы устроена Богом чудесно и непередаваемо словами. Тек некогда поток страшный и очень глубокий и обезводел, берега у него были высокие, на тех обрывах и лепятся келии — прилеплены и утверждены от Бога каким-то чудесным и страшным образом. На высоте ведь той стоят келий по обоим берегам потока того страшного и лепятся на скалах, будто звезды на небе утверждены. Церквей же три. Среди же келий тех западнее есть пещера чудесная под скалой каменной, а в той пещере церковь святой Богородицы."

Интерьер храма с мощами

Посредине монастырского двора стоит небольшая часовня, в которой первоначально было захоронено тело прп. Савы. 

Часовня-усыпальница Савы Освященного VII в.

Позже мощи были помещены в главный Благовещенский собор монастыря, где пребывают и поныне. Как полагается, мы пропели величание пребодобному и приложились к раке с мощами.

Есть в Лавре ещё одно знаменательное место - пещера прп. Иоанна Дамаскина, чья память отмечалась днём раньше - он тоже подвизался в этом монастыре. Мы заглянули в неё буквально на одну минуту и не успели сделать снимок. Однако сама мысль, что именно в этой келье было написано множество православных песнопений и канонов, богословских трудов, никак не хочет сопоставиться с реальной картиной. Дело в том, что келия Иоанна Дамаскина представляет собой очень маленькое помещение, высеченное в скале. Его ложе - небольшая каменная ниша, больше похожая на полку. Видя это, начинаешь отдалённо понимать величину монашеского подвига этого святого.

После осмотра Лавры монастырская братия предлагает традиционное восточное скромное угощение - ароматный кофе. Надо сказать, что такой вкусный кофе как в Лавре св. Савы мы не пробовали больше нигде в Израиле! Из особенностей монастырского быта можно отметить здесь полное отсутствие электричества. Его здесь не было никогда со дня основания обители. В тёмное время суток помещения и коридоры Лавры освещаются керосиновыми лампами. Максимум, что позволительно в монастыре - запустить бензогенератор для подключения необходимой малой строительной техники. Вот такое здесь самоограничение.

Заброшенная монастырская пещера

Обычно, выходя из монастыря, паломники переходят на другой берег Кедронского потока, на сторону, где располагались пещеры монастырской братии. Здесь до сих пор идут богомольцы к пещере преподобного Савы, которая находится под особым присмотром. На фото она огорожена решёткой с буквами АС (по-гречески - Агиос Сава). А ещё с другого берега Кедрона открывается очень красивый вид на саму Лавру - одно из популярных мест для фотографий у паломников. Отсюда видны и монастырские стены, и храмы Лавры, так органично вписывающиеся в пустынный пейзаж Палестины.

Пещера прп. Савы

Вид Лавры со стороны пещер

Почти что круглый год под палящим солнцем, скудная неродящая земля, удалённость от городов и селений... Для нас это наверное не было бы выбором сознательного образа жизни. Но отцы-подвижники прошлых веков именно так спасались в этом мире и молились за весь мир, распространяя своими молитвами и творениями свет православной веры по всему миру.

Горизонты Иудейской пустыни

Невероятно, но факт - преподобный Сава считается особо почитаем у местных мусульман - ему они тоже молятся в случае женского бесплодия! На день памяти св. Савы к обители съезжается великое множество людей. Среди них можно встретить не только православных; здесь полно мусульман и даже евреев - такой высокий авторитет в Палестине у этого великого святого! Все эти люди располагаются по окрестностям монастыря, прямо под открытым небом и ждут наступления темноты. С закатом солнца вся Кедронская долина начинает светиться множеством огоньков. В вечер этого дня в каждую братскую пещеру ставят зажжённые свечи, которые горят всю ночь - зрелище очень красивое, напоминающее нам, что монастырская братия до сих пор жива у Бога, и светом своих молитв освещает нас грешных, пришедших поклониться этим святым местам или совершающим службы по своим храмам, где бы мы не находились. Это прекрасный символический пример единения Церкви земной и небесной.