Род Думновых происходит из семейского села Тарбагатай Верхнеудинского уезда Забайкальской волости. Сергий Афанасьевич родился в 1904 г. в восточном Забайкалье в г. Нерченске, куда временно выезжали его родители. Семья Думновых не отличалась набожностью, поэтому юноша рос далеким от веры Христовой.
В 1924 году семья Думновых возвратилась в Бурятию, поселившись в г. Верхнеудинске (ныне – г. Улан-Удэ). Здесь 20-летний Сергий, увлекшийся изучением Священного Писания, заинтересовался вопросами веры. В поисках истины он начал изучать историческую и духовную литературу, приобрел большую для своего времени духовную библиотеку (впоследствии она была уничтожена НКВД). Чтение книг для Сергия Думнова стало средством саморазвития и приобретения необходимых знаний.
Вскоре, сей молодой человек познакомился с иереем Амвросием Федотовым (будущим епископом Афанасием), вдохновился его любовью к Богу и поселился в с. Тарбагатай. Здесь находился старообрядческий храм во имя Святителя Николы Чудотворца, была обширная библиотека отца Амвросия Федотова и круг единомышленников молодого богомольца. В 1928 г. Сергий вступил в брак с Еленой Федотовной Ефимовой, уроженкой старообрядческого с. Ягодное Селенгинского р-на Бурят-Монгольской АССР. В 1929 году иерей Амвросий стал епископом Афанасием. Скоро и раб Божий Сергий стал послушником у новопоставленного епископа. Помогает ему в качестве епархиального секретаря и посыльного. В начале 1930-х Сергий Думнов был рукоположен владыкой Афанасием в сан священника с назначением на служение в с. Ягодное
Коротким и тернистым было время служение отца Сергия Думнова старообрядческой Церкви Христовой. События 1930-х гг., прокатившиеся по России волной арестов и кровавых репрессий церковнослужителей, а так же уничтожением христианских церквей и часовен, заставили верующих, в данном случае в буквальном смысле слова, искать убежища в горах, пещерах или в глухой тайге. Близ с. Ягодное, в горах, в 1-2 км от Щучьего озера иерей Сергий Думнов нашел небольшую каменную пещеру, где, по воспоминаниям местных жителей, неделями жил и молился Богу, вероятно скрываясь от ареста. В 1935 году, взяв благословение у епископа Афанасия, он с супругой Еленой и детьми перебрался жить в тайгу за р. Убукунку, построив там деревянный дом. В пещеру же, уподобляясь тарбагатайскому епископу Афанасию, о. Сергий отнес многочисленные церковные книги и иконы, надеясь их сохранить там от рук богоборцев. В этом ему оказывали помощь: житель с. Ягодное - Федотов Иван Стефанович и сын о. Сергия - Иов Сергеевич Думнов.
Семья Думновых прожила в лесу за Убукункой одну зиму. Сотрудники НКВД обнаружили их уединенное жилище и арестовали молодого священнослужителя, обвинив о. Сергия, а впоследствии и его сына Иова, в религиозной пропаганде и агитации. Каждый из них получил срок. По воспоминаниям родственников о. Сергий отбывал заключение до Великой Отечественной Войны на строительстве железнодорожной Байкало-Амурской магистрали, а затем в лагерях на юге Читинской области. Из лагерей в течение первых 2-х лет им было прислано несколько писем, затем связь прервалась. В 1944 г. его жена – матушка Елена, получила похоронку, в которой говорилось, что Думнов Сергей Афанасьевич умер от истощения.
По рассказам жителей с. Ягодное книги и церковная утварь, спрятанные о. Сергием в пещере на Щучьем озере сохранялись до 1957 г. Затем сотрудникам НКВД стало известно, что житель села, Иван Стефанович Федотов знает место, где о. Сергий спрятал свою библиотеку. Под страхом репрессии тот вынужден был показать это место. В пещере было обнаружено множество книг и икон. Сотрудниками НКВД были отобраны наиболее сохранившиеся, остальные книги и церковную утварь, вытащив из пещеры, сожгли.
По воспоминаниям И.С. Федотова, над костром вдруг начали летать неизвестно откуда взявшиеся птицы. Их становилось все больше и больше. Они стаей летали над костром, то опускаясь совсем низко, то поднимаясь к небу и тогда небо казалось темным от такого огромного количества неизвестных птиц. Всех присутствующих охватил страх, всем стало понятно, что происходит что-то необычное. Один из сотрудников НКВД снял шапку и произнес:
Поистине мы уничтожаем Божье дело. Это не птицы… Это Ангелы…
Известно, что впоследствии этот человек пришел к вере в Бога.
История жизни священномученика и исповедника Сергия Селенгинского долгое время являлось достоянием семьи Думновых. Потомки троих детей о. Сергия живут сейчас в Бурятии, Западной Сибири и на Нижегородской земле. Дети и внуки о. Сергия пошли по стопам отца, посвятив свою жизнь служению Богу. В 2001 году Освященный Собор РПСЦ причислил к лику святых всех священномучеников, мучеников и исповедников за веру Христову в ХХ веке от безбожия пострадавших.