Сам город был основан по указу царского правительства казаками в 1854 году и до 1920-х носил название «станица Верная» или «город Верный». Среди казаков, как мы знаем, было много старообрядцев, и можно предположить, что первые старообрядцы появились на территории города ещё в XIX веке. Рядом с крепостью казаками было построено обширное предместье, где люди проживали большими семьями. Уже в начале 1860-х годов в станицу потянулись переселенцы из Воронежской, Белгородской и Курской губерний. Упомянутые ныне области – это степная зона, и в конце XIX – начале XX веков образ жизни крестьян был сильно похож на те условия, которые встретили русских переселенцев в районе нынешней Алматы. В полупустынной местности, умело используя особенности природы предгорий, насадив деревья, в том числе и знаменитые на весь Советский Союз яблоки сорта «Апорт», проведя каналы, – люди получили зелёный островок посреди пустыни. В советское время, и особенно в годы Великой Отечественной войны, в Алма-Ате (именно так в советские годы назывался город) строили различные заводы и предприятия, на которые приезжали многочисленные сотрудники и оставались на постоянное проживание. К концу 1980-х годов город был практически полностью заселен русскими. В дореволюционный период про организованную старообрядческую общину данных нет, но город был столицей области Семиречья, где проживало много древлеправославных.
Дом, в котором располагается алматинский храм
В послевоенные годы старообрядцы собирались по домам, но своей молельной не было. В конце 1950-х годов в Алма-Ату после освобождения из заключения приехал о. Антоний Зайцев, вокруг которого уже более организованно начали тайно собираться прихожане. Советское время не способствовало развитию Церкви, но старообрядцы, привыкшие за годы гонений выживать и сохранять христианскую веру, находили друг друга и тайно собирались на моления. Свою молельную смогли организовать только в 1975 году, когда отношение к Церкви стало чуть лучше. С помощью прихожан смогли приобрести 2/3 частного дома, которые перестроили под небольшой, но уютный храм во имя Покрова Пресвятой Богородицы. На протяжении полувека постоянным священником служил о. Антоний Зайцев.
о. Антоний Зайцев
Отец Антоний родился в Вятской губернии, в с. Балаки в 1915 г. В 1937 г. за принадлежность к Церкви получил 10 лет лагерей. После освобождения в 1947 году венчается. В 1948 г. епископом Донским и Кавказским Флавианом поставляется в сан диакона. И в том же году опять получил 10 лет ИТЛ. Как рассказывают знавшие о. Антония, новый срок он получил за то, что посмел исправить на допросе уполномоченного по делам религии. В место дЬяк написал дИакон. Дьяк – это мирской чиновник. Диакон – служитель церкви. Освободившись в 1956 г., он поселился в Алма-Ате, где в 1963 г. зарегистрировал нашу общину. В 1971 г. архиепископом Московским и всея Руси Никодимом был поставлен во иерея и до самой своей кончины 7 августа 2002 г. неустанно трудился на ниве Христовой. Окормлял всю Среднюю Азию, ездил по городам Сибири и Дальнего Востока. Сейчас, готовясь к праздничной литургии, нашли три небольших коробки старых книжечек-помянников, многие из которых были присланы в этот храм в 1978 г. Каждый помянник соответственно подписан, указан владелец, и где он проживает. Удивила география мест, откуда помянники присылали. От Вятки до Владивостока, от Томска, Красноярска, Минусинска до Душанбе, Джамбула и иных городов и поселков Средней Азии. Во второй половине 1970-х годов на территории от Урала и до Тихого океана постоянно действовали храмы только в Томске, Новосибирске и Алма-Ате. Но в 1979 г. в Новосибирске упокоился о. Трофим Гребнев и до Троицы 1980 г., когда был поставлен священником наш о. Михаил Задворнов, в Новосибирске постоянной литургии не было.
о. Антоний Зайцев (в центре), о. Михаил Задворнов (справа)
Тем не менее, понимая важность поминания как живых, так и усопших за литургией, христиане стремились найти возможность подать поминание в тот храм, где молились литургию. Вот и присылали в далёкую Алма-Ату свои книжечки. Годовой тариф составлял 25 рублей. Немалые деньги в те времена. В период до распада СССР, в Алма-Ату нередко ездили и наши новосибирские прихожане. Спокойная жизнь для русской общины в Алма-Ате закончилась с распадом Советского Союза. Начались массовые отъезды русского населения из Казахстана на территорию России. Сейчас при передвижении по городу отметил, что русское население практически не встречается. Те, которых удавалось встретить, в основном весьма преклонного возраста, молодых видели всего несколько раз. Местные старообрядцы рассказывают, что так в городе русских особенно не видно, но на День Победы 9 мая Парк имени 28 Панфиловцев (дивизия Панфиловцев была сформирована в Алма-Ате) полон русских. "Бессмертный полк" тоже достаточно многочисленен. Этот всенародный праздник объединяет тех русских, кто ещё проживает в Алматы.
Помимо этого обратил на себя внимание тот факт, что казахское население бывшей столицы очень молодое, пожилых казахов практически нет. Были свидетелями интересной ситуации: на оживлённом перекрестке возник глухой затор. Казахи друг на друга кричали, сигналили, по-русски ругались, хотя разговаривают на казахском языке. Но разрулил ситуацию русский водитель троллейбуса, даже не выходя из машины, пальцем показывая кому и куда сдвинуться. На удивление, его беспрекословно послушались. Пара минут и все спокойно двинулись дальше. А до этого шума было как на восточном базаре. В целом чувствуется, что ещё с десяток лет и русских не останется совсем.
Сама община сейчас немногочисленная, состоит из прихожан преклонного возраста. Постоянного священника с 2007 г. нет. В период с 2002 г. по 2007 г. в общине служил о Вячеслав Акентьев, который переехал в 2007 г. в Воронеж. Сейчас общину окормляет епископ Сава, до него окормлял ныне покойный о. Глеб Казаченко, служивший в г. Усть-Каменогорск. В период с 1992 г. по 2016 г. приход г. Алматы входил в состав Новосибирской и всея Сибири епархии и окормлялся правящим архиеереем епископом Силуяном (Килиным).
Епископ Силуян (в центре), о. Антоний, о. Глеб с прихожанами г. Бишкека
Владыка Силуян ежегодно посещал общину. Отдаленность от основных приходов епархии не позволяет часто приезжать в Алматы. Ближайший приход в сторону России – это Усть-Каменогорск, расположенный на 1200 км севернее. До прихода в г. Уральск, Республики Казахстан 2600 км. Ближайший приход на юг – это Бишкек, расположенный в 220 км от Алматы в Кыргызстане. Община в Бишкеке – самый южный приход нашей митрополии на территории СНГ. В воскресный день на моление в Алматы собираются 5 – 7, редко 10 человек. Сейчас здесь проживает уехавший из Новосибирска прихожанин Михаил Поповский. В качестве уставщика помогает общине проводить службы. Также в общине есть прихожанка Елена Степановна, 1939 г.р. В 1953 г. вместе с родителями переехала из Новосибирской области в Алма-Ату. В девичестве она Пинаева, а эта семья в свое время проживала в селе Тоя-Монастырское, Колыванского района Новосибирской области. Представители этой фамилии в 1970–80-х годах были активными прихожанами нашей общины в Новосибирске.
Алматинские прихожане - выходцы из Новосибирска
Полноценно престольный праздник Покрова Пресвятой Богородицы в общине не молились с начала 2010-х годов. В этом году владыка Сава благословил съездить и провести престольный праздник. Из Новосибирска приехали три человека, нам на помощь помолиться праздничную литургию присоединились и представители нашей общины из г. Бишкек, три сестры: уставщица Анна Николаевна Шергина, клирошанка Валентина Николаевна Шергина и просфирня Любовь Николаевна Семешова. Они и составили основной хор на службе. Грамотные, поющие, приятные в общении – очень хорошо с ними помолились. Интересно то, что они переехали в г. Фрунзе (ныне Бишкек) в начале 1960-х годов из Новосибирска.
Вечером службу в Алматы начинают в 13 часов, т.к. город сильно растянут и очень много пробок на дорогах. Перемещаться по городу тяжело. Утром помолились литургию, молебен и совершили освящение воды. Провозгласили и многолетие проживающим и молящимся в этом храме прихожанам. Для местных старообрядцев давно не было такого торжества. Как сказал один из прихожан Петр Иванович – доводилось ему даже самому воду освящать. Это - разводить освященную в другом приходе Святую Воду. После службы была праздничная трапеза, на которой вспоминали о. Антония и его труды в общине. Сестры Шергины вспоминали своё отрочество, прошедшее в России в конце 1950-х годов и родственников, которых у них и сейчас в нашей общине немало. Это Думновы, Долговы, Мошкины, Сафроновы. Так получилось, что за молением и праздничным столом помимо алматинских прихожан собрались новосибирцы уже далёкого прошлого в лице сестер Шергиных и Пинаевой Елены Степановны и современное поколение в лице Поповского Михаила, меня, чт. Евсевия и Надежды Соболевой (в девичестве Фоменко) – внучки уже усопшей новосибирской уставщицы Шаклиной Агафьи Михайловны (в иночестве Агнии). Престольный праздник в Алматы объединил граждан трёх стран!
Епископ Силуян, о. Антоний, о. Глеб со стихарными - в Покровском храме г. Усть-Каменогорска
Когда русские люди во времена Российской Империи и времён СССР приезжали и осваивали земли современного Казахстана и Кыргызстана, они не могли предположить, что пройдет немного по историческим меркам времени, и им придется оказаться из некогда единой великой и большой страны в разных государствах, разделенных своими границами. Составленные из русских людей-старообрядцев, наши общины в Алматы и Бишкеке отдалены от России. Но христианская вера, единая старообрядческая культура объединяет нас, несмотря на границы. Приезжая в Алматы или Бишкек, среди своих братьев и сестер единоверцев, ты не чувствуешь себя на чужбине. Ты среди своих! Хотелось бы, чтобы и дальше русские люди могли спокойно, без притеснений проживать и в Казахстане, и в Кыргызстане, но тут на все воля Божия, «На всяком месте владычества Его...». Нам же по-возможности не нужно забывать, что старообрядцы живут не только в странах с европейской культурой и различными околохристианскими конфессиями; но пусть их и немного, но проживают старообрядцы и в странах с преимущественно мусульманским населением, в таких как упомянутые Казахстан и Кыргызстан, а также еще есть приходы в Пакистане. И наша задача поддерживать эти приходы молитвенно, и по возможности иными формами помощи.
иерей Сергий Рожков (Новосибирск)